Optika je časť fyziky, ktorá skúma svetelné javy. 

Optické prostredie je prostredie, v ktorom sa šíri svetlo.  Vzduch, čistá voda, okenné sklo alebo vákuum sú príklady optických prostredí.
 
Priehľadné prostredie = prepúšťa svetlo tak, že ním možno jasne vidieť obrazy predmetov (napr. čisté sklo, čistá voda, vzduch).

Priesvitné prostredie = prepúšťa svetlo, ale predmety cez neho nevidno zreteľne, iba rozmazane (napr. matné sklo, mlieko, tenký papier).
 

Slnečné svetlo 

Slnečné svetlo v číslach:

• Slnečné svetlo k nám prichádza zo vzdialenosti 150 000 000 km. Túto vzdialenosť tiež nazývame astronomická jednotka. Jej značka je 1 AU. 
• Túto dráhu prejde približne za 8 minút. 
• Vo vákuu sa slnečné svetlo šíri rýchlosťou 300 000 km/s. Je to najvyššia rýchlosť, ktorá sa dá dosiahnuť. V každom inom optickom prostredí sa svetlo šíri menšou rýchlosťou.

Keď slnečné svetlo dopadne do atmosféry Zeme

• časť slnečného svetla sa od atmosféry odrazí, 
• časť svetla vojde do atmosféry a a dopadá na zemský povrch. 
• Časť slnečného  svetla sa od zemského povrchu (a všetkých nepriehľadných telies) odrazí a časť svetla zemský povrch a tieto predmety pohltia. (Pozn.: podľa toho vnímame farby)

~ 

Slnečné žiarenie ma tri zložky:

• viditeľné svetlo,
• infračervené žiarenie (tepelné) – ohrieva nás,
• ultrafialové žiarenie – necítime ho, spôsobuje zhnednutie kože a ničí choroboplodné zárodky.

~ 

Slnečná konštanta je miera slnečnej energie, ktorú Slnko dodáva zemskému povrchu. Inými slovami - je to hodnota tepla, ktorú dodá slnečné žiarenie pri dopade na zemský povrch. Jej hodnota je okolo 8,2 J za 1 min.

Na plochu 1 cm2 postavenú kolmo na slnečné lúče dopadne za 1 minútu energia približne 8,2 J.

~ 

Teleso, v ktorom svetlo vzniká a ktoré ho vysiela do okolia, sa nazýva svetelný zdroj (zdroj svetla). Zo svetelného zdroja sa prenáša energia na osvetlené telesá. Tieto ju pohlcujú, čo sa prejavuje ich ohrievaním. 

Teleso s tmavým povrchom sa pohltením tepelného žiarenia za rovnakých podmienok zohreje viac ako teleso so svetlým povrchom. Pohltenie tepelného žiarenia telesom závisí aj od vzdialenosti telesa od zdroja a od jeho povrchu (matný, lesklý).