V r. 1869 usporiadal (vtedy 63) známych prvkov podľa ich podobných vlastností do prehľadnej tabuľky ruský vedec D. I. Mendelejev. Zistil totiž, že vlastnosti prvkov sa opakujú s rastúcim protónovým číslom. 

Fakty o periodickej tabuľke prvkov 

PROTÓNOVÉ ČÍSLO

• prvky sú v PSP usporiadané podľa narastajúceho protónového čísla

PERIÓDY

• rady v PSP sa nazývajú periódy - periód je 7, označujú sa 1 - 7
• periódy znázorňujú, v koľkých vrstvách majú atómy uložené elektróny (resp. koľko vrstiev má el. obal atómu)

SKUPINY

• stĺpce v PSP sa nazývajú skupiny - je ich spolu 18
• označujú sa rímskymi číslicami od I po VIII na prvky A podskupiny (hlavné) a prvky B podskupiny (vedľajšie), pri prvkoch v podskupinách I.A - VIII. A udáva číslo skupiny počet elektrónov vo valenčnej vrstve atómu.
• dnes sa už skupiny zapisujú často bežnými arabskými číslicami (1. až 18. skupina)
• prvky v tej istej skupine majú rovnaký počet elektrónov na valenčnej vrstve 
• v skupine (pod sebou) sú umiestnené prvky s podobnými vlastnosťami

PERIODICKÝ ZÁKON:
Vlastnosti chemických prvkov sa periodicky menia v závislosti od vzrastajúceho protónového čísla.

Kovy

• V periodickej tabuľke jednoznačne prevažujú kovy - je ich viac ako 90. 
• Niektoré sa nachádzajú v živých organizmoch. 

- železo - červené krvinky

- horčík - činnosť svalov a nervov

- vápnik - správny rast zubov a kostí.

• Vlastnosti kovov: Kovový lesk, kujnosť, ťažnosť, vodivosť elektriny a tepla.

Kovy delíme na 

• ušľachtilé (odolné)
• neušľachtilé (ľahko reagujú) - patria sem aj alkalické kovy (1. skupina - Li, Na, K, Rb, Cs, Fr).

Nekovy

• Vlastnosti nekovov sú v protiklade s vlastnosťami kovov. Sú nelesklé (okrem kryštálov), nekujné (veľmi krehké na opracovanie), neťažné a nevodivé. Výnimkou je uhlík, ktorý dokáže viesť elektrický prúd. 
• Vyskytujú sa vo všetkých skupenstvách. Väčšina je plynná, tuhé sú len 4  a 1 je kvapalný.
• Hoci je nekovov podstatne menej (len 18) ako kovov, je ich koncentrácia na Zemi oveľa väčšia. Tvoria atmosféru, hydrosféru, väčšinu zemskej kôry a sú aj základnými stavebnými prvkami všetkých živých organizmov. Tvoria celú atmosféru (O, N), hydrosféru (O, H), časť zemskej kôry (O, H, P). Ľudské telo pozostáva najmä z S, C, H, O, P, N .
• Dôležitou skupinou nekovov sú napr. halogény - F, Cl, Br, I - sú jedovaté. Chlór a jeho zlúčeniny ničia baktérie a choroboplodné zárodky. Jód slúži na dezinfekciu rán.

Polokovy

• Polokovy tvoria najmenšiu skupinu prvkov v periodickej tabuľke. Pri istých podmienkach majú vlastnosti kovov, pri iných sa zasa správajú ako nekovy. 
• Polokovy pri bežnej teplote nevedú elektrický prúd, ale pri zvýšení teploty, alebo pridaním iného prvku sa správajú ako vodiče. Najväčšie využitie majú preto ako polovodiče. 
• Najvýznamnejší polokov je kremík, ktorý sa používa všade v elektronike (mobil, počítač práčka, chladnička, mikrovlnka a pod.).